I fotostabili hanno funzioni diverse a causa delle proprie strutture e varietà . Alcuni possono proteggere, riflettere o assorbire i raggi ultravioletti e convertirli in energia termica innocua; Alcuni possono estinguere lo stato eccitato di molecole o gruppi eccitati da raggi ultravioletti, restituendoli allo stato fondamentale, eliminando o rallentando la possibilità di reazioni da fotoredox; Alcuni possono catturare i radicali liberi generati da Photoredex, prevenendo così le reazioni dei radicali liberi che causano l'invecchiamento del prodotto e la protezione dei prodotti dal danno ultravioletto .
Nell'industria, la prevenzione e il ritardo efficaci della fotoeaging sono per lo più aggravati con due o più fotostabili con diversi meccanismi d'azione per assorbire raggi ultravioletti in diverse bande . può ottenere il miglior effetto che un singolo fotostabilizzatore non può ottenere .}
L'assorbitore ultravioletto aggiunto ai cosmetici per la protezione solare ha anche un meccanismo di protezione solare basato su dispersi o assorbimento di raggi ultravioletti sulla superficie della pelle, impedendo così o riducendo la pelle dal danno ultravioletto .